Se trata de la inflamación del hígado, misma que se produce cuando el sistema inmune ataca directamente a las células hepáticas. En la actualidad no se tiene conocimiento de una causa específica para esta enfermedad, sin embargo, se sabe que factores ambientales y genéticos influyen sobre su posible aparecimiento.
En el caso de esta enfermedad, debe atenderse antes de que ocasiones una cirrosis o, con el paso del tiempo, insuficiencia hepática. Ahora bien, la ventaja sobre la hepatitis autoinmunitaria es que si es detectada a tiempo puede ser regulada con tratamientos que inhiben el sistema inmunitario.
No obstante,en aquellos casos donde se diagnostica en una etapa más avanzada o cuando no responde a los tratamientos, se puede considerar un trasplante de hígado. En cuanto a los tipos de hepatitis autoinmune, hay dos de ellas:
- Hepatitis autoinmune tipo 1: es la forma más frecuente de la enfermedad, puede presentarse a cualquier edad. y se estima que al menos la mitad de las personas con hepatitis autoinmune tipo 1 tienen otros trastornos autoinmunes, como la enfermedad celíaca, la artritis reumatoidea o la colitis ulcerosa.
- Hepatitis autoinmune tipo 2: en este caso es más frecuente verla en niños y jóvenes.
Síntomas
En el caso de la hepatitis autoinmunitaria, los síntomas pueden variar de acuerdo al paciente e inclusive algunos presentan signos poco conocidos, o no presentan ninguno. Sin embargo, existen algunos síntomas que son más comunes:
- Fatiga
- Malestar abdominal
- Color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia)
- Agrandamiento del hígado
- Vasos sanguíneos anormales en la piel (angiomas aracniformes)
- Sarpullidos
- Dolores de las articulaciones
- Ausencia de periodos menstruales
La hepatitis autoinmunitaria se produce cuando el sistema inmunitario, que generalmente ataca los virus, las bacterias y otros agentes patógenos, ataca el hígado. Este ataque al hígado puede provocar inflamación crónica y un daño grave a las células hepáticas. (Vía Mayoclinic)
Hoy en día se desconocen las razones por las que el cuerpo humano y el sistema inmune se ataca así mismo, no obstante, diferentes estudios arrojan que los genes, factores ambientales y exposición a distintos virus o medicamentos pueden influir en el posible padecimiento de esta afección hepática.
En cuanto a una visita con el médico, se recomienda asistir al momento de presentar signos que le preocupen.
